Aangemoedigd door een positieve reactie van gulle gever Freark, bij deze toch maar eens een poging tot een review van deze tabak, waarbij het - uiteraard - gewoon gaat om een persoonlijke indruk en beleving...
Via het forum had ik al wel iets gezien van en gelezen over deze "worst" maar toch zijn me nog wat zaken opgevallen.
Nadat ik de sample van Freark had aangesneden en maar gelijk helemaal "klein" gemaakt, was ik ronduit verbaasd over hoeveel tabak c.q. pijpvullingen er in zo'n relatief klein stukje tabaksworst zitten, ongelooflijk! Laten we zeggen dat de sample pakweg een centimeter of drie was (vergeten precies te meten...). Welnu: ik krijg daar op zijn minst een stuk of drie pijpvullingen uit, waarschijnlijk ook nog wel vier (uitgaande van een normale, gemiddelde ketelinhoud). Dat betekent dus dat, grofweg, één centimeter van dat spul, ruimschoots voldoende is voor het stoppen van een pijp. Nou, zo kun je natuurlijk nog weleens wat opslaan (ik ken er eentje...) zonder dat je gelijk op zoek moet naar een grotere woning...!
De wat kleiner gesneden tabak (ik heb hem toch nog wel wat grover gehouden dan een gewone mixture) ruikt heerlijk (heel lichtjes zurig, aards en turfachtig en met een "heel klein zoetje, ver weg aan de horizon"...) en in ieder geval lijkt de grote hoeveelheid Virginia erin, voor mij onmiskenbaar. Tegelijkertijd viel mij op dat het grote, donkere bestanddeel (de kern van de worst) uitdrukkelijk niet de min of meer zoetige geur van cavendish verspreidde zoals dat heel vaak het geval is bij de mij bekende Virginia blends, maar eerder iets licht kruidigs, iets nootachtigs en ik vermoed dat het hierbij gaat om de Burley die erin verwerkt is (maar zeker weten doe ik dat natuurlijk niet). Tevens meen ik iets heel licht peper-achtigs op de achtergrond te snuffelen. Heel lichtjes, maar toch; misschien de Périque?
Het andere opvallende kenmerk was dat de tabak erg vochtig is. Ik heb de tabak uiteindelijk in een leeg 100 gram blikje gedaan (waar het bodempapiertje en het afdekpapiertje nog in zaten) en het geheel enkele uren laten openstaan. Daarna was de tabak nog steeds erg vochtig en heb ik het blikje lichtjes gesloten om het blik 's anderendaags wederom enkele uren open te laten staan. Dat hoef ik met mijn "normale" mixtures niet te doen, dan zijn ze onderhand kurkdroog!
Enfin: uiteindelijk leek me de tabak voldoende gedroogd om hem te stoppen en te roken en aldus geschiedde. Ik koos voor een Big Ben Silver Shadow en dat is een halfgebogen, 9 mm filterpijp met een gemiddelde ketelinhoud.
(klikken voor groot)
Dat ging allemaal nog niet direct heel goed: na de normale procedure van aansteken, lichtjes tampen en opnieuw aansteken, moest ik gelijk nog een derde keer de vlam erboven houden en hem even duchtig doen gloeien. Maar goed, eenmaal goed aan het gloeien, ging het allemaal zoals ik gewend ben. Rustig en langzaam roken, af en toe een klein pufje en ja, halverwege heb ik de pijp nog eens moeten aansteken (hetgeen mij heel vaak overkomt).
In het begin vond ik het zachte zoetje van de Virginia onmiskenbaar aanwezig en aangenaam, zeker omdat ik er ook de Burley met zijn typische, nootachtige smaak doorheen proefde en dat maakte het geheel dan toch weer wat voller en wat hartiger. Opmerkelijker vond ik echter dat ik - als niet-ervaren en niet-kenner van Périque - het kruidige, peper-achtige van de Périque er onmiddellijk bij proefde. Voor mij was die gelijk vanaf het begin, heel duidelijk aanwezig. En bleef dat ook gedurende de hele rookbeurt die ruim drie kwartier duurde en dat is op zich niet echt lang voor mij in combinatie met de gebruikte pijp. Een beetje vreemd vond ik dat wel omdat de tabak nog steeds behoorlijk vochtig leek en ik hem ook nog eens vrij grof had gelaten.
Volgens mijn dierbare wederhelft rook de tabak "gewoon naar tabak" en verspreidde hij derhalve geen bijzondere kamergeur.
De tabak bleef gedurende de hele sessie goed op smaak en de Virginia en de Burley bleven duidelijk allebei aanwezig en te onderscheiden. Daarentegen vond ik de Périque naarmate de rooksessie vorderde, steeds meer naar voren komen: het "pepertje" werd steeds duidelijker en dat maakte de tabak voor mij langzaam maar zeker pittiger qua smaak. De laatste tien à vijftien minuten trad hij zelfs heel duidelijk op de voorgrond.
Verder is mij opgevallen dat ik, ook nog lang na de sessie, een onmiskenbare pepersmaak op mijn tong gewaar werd. Op zich houd ik erg van peper, zeker wanneer die versgemalen is, dus ik heb dat niet als hinderlijk ervaren maar veeleer als opmerkelijk.
Na het einde van de rookbeurt en het afkoelen van de pijp, bleek de tabak helemaal op te zijn op nog wat lichtgrijze as na.
Wederom een kennismaking met Périque dus, na de Curly Block van Peter Heinrichs! Deze Curly Strang van Motzek beviel mij al een heel stuk beter dan de plug van Heinrichs (die ik eveneens van Freark mocht ontvangen; geen wonder dat de goede man zo'n grote voorraden aanlegt...). Wel zal ik deze tabak van Motzek voor een volgende rookbeurt nog iets langer laten drogen.
Toch moet ik nu erkennen dat die Périque momenteel blijkbaar niet helemaal mijn tabak is, ook niet als component van Virginia of VaBu-blends. Waarschijnlijk moet ik het persoonlijk toch meer zoeken in de richting van blends met als hoofdbestanddeel(-delen) Va's, Bu's, VaBuCa's, en wellicht een en ander met wat Latakia toegevoegd voor het romig-rokerige-aardse.
"Volledigheidshalve" wil ik er nog bij vermelden dat ik me heel goed kan voorstellen dat voor liefhebbers van Virginia/Périque blends, deze tabak waarschijnlijk een uitstekende keuze is. Bij de "Curly Block" van Peter Heinrichs bijvoorbeeld, vind ik persoonlijk de blend veel minder in balans omdat daarbij de Périque veel sterker op de voorgrond treedt en daarmee voor mij de tabak een veel "scherpere rand" geeft die nogal overheerst. Maar ja, het is natuurlijk maar waar je van houdt...
Bovendien, gelet op de prijs (exclusief verzendkosten) van € 15,50 per 100 gram, denk ik tevens dat je dan voor een relatief beperkt bedrag een heel goede tabak in huis haalt. Toch ook niet geheel onbelangrijk, lijkt me zo... Uiteraard zou je dan wel misschien een iets grotere hoeveelheid moeten bestellen om zodoende de totale kosten (inclusief de porto) wat te beperken.
Tenslotte: de tabak is erg vochtig en erg compact. Daarom vermoed ik dat hij uitstekend geschikt is om hem op te slaan (en daarbij bijzonder weinig ruimte in beslag neemt) en het ouder worden zal hem hoogstwaarschijnlijk nog wat milder, zachter en beter van smaak maken. Met "beter" bedoel ik dan dat de verschillende soorten tabak nog beter in staat zijn elkaar te beïnvloeden en elkaars smaken op te nemen. Opslaan in een groot weckglas, zoals Freark dat met grotere stukken strang heeft gedaan, lijkt me geen enkel probleem omdat de tabak erg vochtig is en dan niet zal uitdrogen. Ik denk trouwens dat je hem dan wel donker en liefst koel moet opslaan.
Interessant, interessant! Tja, en zo gaat dat dan: je probeert wat uit en beetje bij beetje wordt duidelijk wat beter en wat minder goed bevalt. De nooit eindigende zoektocht naar lekkere pijpvullingen - ik hoop dat die nog lang mag duren...
Bij deze wil ik Freark ook langs deze weg nogmaals bedanken voor zijn royale samples en dus zijn genereuze hulp bij mijn speurtocht!
Groetjes,
The Fonz
Zonder polijsten, geen glans...
Men hoort gemakkelijker het geruis van het vallen van één boom dan het groeien van een heel bos...